Petites réflexions sur GW, la Fin des Temps et mon avenir ludique...

Bonjour à tous, chers lecteurs.

Cet article me titille depuis maintenant plusieurs mois, et j'ai longuement pris le temps d'y réfléchir et de l'écrire. Et au vu des dernières rumeurs (cf le blog http://tozudosadieces.blogspot.fr/), je me suis décidé à sauter le pas et à dire ce que j'ai sur le coeur à ce sujet, même si ça n'est pas trop le genre de la maison habituellement...


Et pour éviter toute polémique débile, quand je parlerai de GW dans cet article, je parle de la direction de la boite. Pas des membres du studio ou des staffs dans les magasins, qui subissent tout autant les décisions que les joueurs.

Comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, cela fait maintenant plusieurs mois, voire années, que j'ai un désamour progressif pour les jeux GW. J'ai beau toujours apprécier les univers, ayant joué (en jeu de rôles, de plateaux ou de figs), lu des histoires s'y déroulant et peint des centaines de figurines s'y rapportant depuis maintenant 25 ans que je suis entré dans le monde du jeu (hors jeux de société, bien entendu)



Le désamour a commencé avec 40k.
Les dernières règles (V6 et V7 qui se sont enchainées très rapidement), la multiplication des codex et autres dataslates (dispo uniquement pour les possesseurs de tablettes), les suppléments à la pelle (que ce soit du FW ou les variantes GW) ainsi que, je le reconnais, la façon de jouer dans mon club, m'ont poussé tout doucement vers la sortie.

C'est bien simple : mes bons vieux Space Marines, sur lesquels j'ai passé des heures en conversion et en peinture, n'ont plus vu la table de jeu depuis plus de 2 ans.
C'est dommage, mais je n'ai tout simplement plus envie de jouer à ce jeu, même si la partie faite il y a quelques mois a été sympa (mais pour moi, c'est plus dû à l'adversaire qu'au jeu lui-même).

Armée sans emploi (un peu plus avancée sur que cette photo), à vendre...

Et j'ai bien l'impression que c'est parti pour prendre le même chemin pour Battle...

A l'heure actuelle, je joue encore avec des amis, dans le cadre d'une campagne scénarisée (histoire tenue par l'organisateur, roleplay des joueurs, scénarios, décors possédant une incidence sur le jeu,...)
Je m'y amuse bien, et les autres également, et je peins tranquillement mes vieux elfes sylvains au gré de mes envies, en alternant avec des hauts elfes et des bretonniens.




Tout irait donc bien dans le meilleur des mondes si GW n'avait pas pris le parti de nous sortir la série de bouquins "End of Time" (et à vitesse accélérée).

Pour ceux qui vivent dans une grotte depuis des mois, il s'agit tout simplement d'une série de bouquins (avec leurs qualités et leurs défauts) racontant la dernière invasion du Chaos, menant à la fin du monde de Warhammer.

Je ne m'étendrais pas trop sur le sujet, j'ai encore mal au c*l de certaines choses...
Il y a du bon et du moins bon dans l'histoire (et du vraiment mauvais), mais le but recherché est très clair : il s'agit de faire table rase du Vieux Monde pour partir sur un truc neuf.

Dans le même temps, depuis des mois, un paquet de rumeurs hantent le net :
- disparition des armées actuelles (brutale ou progressive, selon les sources)
- regroupement des peuples en factions plus réduites (ce qui est le cas avec les elfes, par exemple,...)
- format de jeu en grosse escarmouche façon WarmaHordes (comme par hasard, les dernières boites d'armée sorties pour Khorne ou Nurgle ont un format proche d'un battlegroup...)
- soclage sur des socles ronds,
- nouvelle esthétique pour une grande partie de la gamme (pour des questions de propriété intellectuelle),

Et j'en passe et des meilleures, le but n'étant pas ici de faire un recensement des rumeurs parues ici ou là.

Ce qui est sûr, c'est qu'un grand nombre de ces rumeurs ont été rapportées par des gens très fiables, et que certaines paraissent tout à fait logiques vu le déroulement de l'histoire de End of Time.

Que deviendront ces lanciers de l'Ostermark, maintenant que l'Empire a disparu ?

Ce qui est sûr également, c'est que GW ne communique absolument pas sur ce qui va se passer après, se contentant de dire aux clients "achetez, ne vous inquiétez pas".
Ce qui est à mon sens une certaine forme de malhonnêteté vis-à-vis de ses clients car :

- soit End of Time n'a pas d'incidence sur le futur de Warhammer (genre Tempête du Chaos, pour les anciens), auquel cas on s'est bien foutu de ceux qui l'ont acheté,

- soit le Vieux Monde a bel et bien disparu, et les armées actuelles sont vouées, au mieux, à subir le sort des Squats (plus jamais aucune mise à jour dans les futures versions, pour une disparition progressive, au profit des nouvelles factions raccord avec le nouvel historique).


Dans un cas comme dans l'autre, je trouve personnellement le procédé... assez moyen, dirons nous pour ne pas être trop désagréable avec GW.


S'il s'agissait, comme certains le disent, de créer un format d'escarmouche plus propice à amener de nouveaux joueurs, c'est tout à fait louable. Mais dans ce cas, il n'y avait aucun besoin de détruire l'univers de jeu, et d'ainsi pisser à la raie des milliers de joueurs à travers le monde qui ont patiemment monté leur armée avec un thème ou une esthétique particulière.


Et si on part sur un nouveau jeu, avec une nouvelle esthétique et des armées actuelles vouées à disparaitre (au moins en partie), un minimum d'honnêteté serait de le dire au lieu de garder le silence radio pendant des mois tout en continuant à vendre des figs qui n'auront plus leur place dans la future version de l'univers de jeu...

Même la date de sortie de la nouvelle version est sujette à spéculation...
Certains l'annoncent pour mai, d'autres pour juin, voire pour juillet...

Bref, bravo pour la communication et le respect des clients / joueurs...

Je peux tout à fait comprendre qu'en tant qu'entreprise, GW n'est pas là pour perdre de l'argent, mais pour se développer.

Or, depuis des années, les ventes Battle semblent stagner, voire diminuer.
Mais j'aurais tendance à dire "à qui la faute ?"

Selon certains, comme j'ai pu le lire, ça serait la faute des joueurs-consommateurs, qui ont incité GW à persister dans sa politique commerciale, exigeant des figurines toujours plus détaillées, des doubles kits pleins de rabiots et des régiments toujours plus gros.

A mon humble avis, c'est juste une belle connerie...

J'ai aussi lu ou entendu que ça serait la faute à l'univers et aux trop nombreuses armées à mettre à jour.

Là encore, belle connerie : il n'y a qu'à regarder les rayonnages de 40k...

Pour moi, la principale raison de ce recul, c'est le prix pour se monter une nouvelle armée.

Je me souviens d'un temps, pas si lointain (ou peut-être que si, vieux con que je suis), où une boite plastique correspondait à un régiment jouable immédiatement.

Pour 30€, on avait une boite de 16 gusses plus ou moins modulables, avec un état-major.
Après assemblage et peinture, on se retrouvait avec un régiment légal et intéressant à jouer.

Mine de rien, psychologiquement, c'était quand même un cap plus facile à franchir que de se dire "tiens, pour un régiment de guerriers, il va me falloir 2 boites".
Et ce alors que c'est toujours le cas à 40k : 1 boite = 1 unité (est-ce une des raisons du succès de 40k là où Battle se casse la gueule ? Peut-être...)

Là où c'est parti clairement en sucette, c'est lors du passage de la v5 à la v6, quand les régiments ont vu leur rangs passer subitement de 4 à 5 figurines sans raison. 20% d'augmentation du nombre de figurines pour un effet identique, ça n'est pas un changement anodin niveau investissement.

Dans le même temps, on a assisté au sabordage de tous les jeux Specialist, qui permettaient d'aborder le monde de la fig à petit budget (Nécromunda, Mordheim, Epic, BloodBowl,...). La plupart vivent ou survivent encore grâce aux passionnés, mais ça reste confidentiel.

La situation a ensuite empiré avec l'apparition des règles de la v8 (hordes, indomptable,...), qui ont poussé certains à la consommation, tandis que les prix continuaient à s'envoler pour certaines unités (on peut me le justifier de toutes les manières, mais 45€ les 10 furies alors que les cérastes eldar noir sont à 23€, c'est juste du foutage de gueule), l'épisode désastreux du Failcast, et les nouvelles sorties "alakon" pour certaines armées alors que certaines troupes de base attendent d'être refaites depuis une éternité...

Résultat : un montant pour se lancer qui dépasse l'entendement, là où la plupart des autres jeux demandent un investissement bien moindre pour se lancer (40k compris).

Quel meilleur repoussoir pour quelqu'un qui souhaite se lancer que de devoir dépenser plusieurs centaines d'euros et peindre des montagnes de figs, alors qu'à côté prospèrent des jeux qui ne demandent qu'un investissement moindre (en temps et en brouzoufs) ?


Exemple simple : mon gamin souhaitait commencer à jouer avec moi aux figurines à Battle.
J'ai beau gagner correctement ma vie, je ne me vois pas lui monter une armée à partir de rien vu les tarifs actuels (on a beau traquer la bonne occasion, il manquera toujours des trucs sympas qu'on ne trouvera qu'en neuf). Du coup, on joue à X-Wing, et on va se mettre tous les deux tranquillement à des jeux comme SAGA ou Dead Man's Hand.

Et tant pis si j'aime les grosses batailles rangées...

Et pas la peine de me dire qu'il n'y a qu'à jouer à petit format, je suis parfaitement au courant, comme beaucoup d'anciens.
Mais ce n'est pas du tout ce qui est mis en avant par GW dans toute son imagerie :

Quand on voit ça, ça donne envie, non ? Mais ça démoralise dès qu'on fait les comptes...

Bref, maintenant que le GW se prend un retour de bâton de sa politique en pleine gueule, la seule solution qu'ils semblent avoir trouvé est le dynamitage de leur propre création pour utiliser des recettes qui marchent ailleurs.

Pourquoi pas, en effet, c'est leur choix, leur jeu, leur univers (encore que sur ce dernier point, on puisse aussi en débattre).

Tout comme ce sera aux joueurs-clients de faire leurs propres choix...


 
Ce que je ne comprends par contre pas du tout, c'est la direction prise par GW ces dernières années, après avoir été longtemps le moteur du jeu de figurines. 

Pour moi, GW s'est progressivement coupé de sa communauté et de ses clients : politique de secret, WD indisponible hors boutique spécialisée, plus de communication internet, plus de Games Day, plus de soutien aux tournois, traduction faite avec les pieds des différents suppléments, politique assez "particulière" vis-à-vis des revendeurs (je vous invite à faire quelques recherches à ce sujet, c'est très instructif)... et j'en oublie certainement...

Hors, on ne peut que constater que tandis que la boite leader de son marché se replie sur elle-même, un certain nombre d'autres lui grignotent des parts de marché.
La plus visible est Privateer Press, qui gagne en popularité en utilisant les recettes abandonnées par GW.

Là où les autres s'investissent dans leurs communautés de joueurs, GW les lâche dans la nature en leur suggérant fortement de se démerder tout seuls...
 
Ce qui était relativement sans danger pour eux à une époque semble quand même beaucoup plus risqué à l'heure actuelle, vu la multitude d'offres alternatives (et ce même si Battle a très peu de concurrence dans son secteur : la bataille rangée).
  



Alors, disparition annoncée de GW ?

A priori pas pour tout de suite, et sans doute pas du tout.
La boite a encore les reins solides, elle continue à faire des bénéfices (même si ceux-ci sont en baisse constante depuis déjà plusieurs années), mais on constate aussi un mouvement qui s'amplifie, avec de plus en plus de boutiques qui lâchent la distribution des produits GW (ou en tout cas qui ne les mettent plus en avant) et le fort développement d'autres jeux (certes pas partout).

Par contre, ce qui est certain, c'est qu'en agissant ainsi, ils sont en train de mécontenter une partie de leur clientèle, notamment les anciens, qui assurent aussi le renouvellement des joueurs par les clubs ou autres maintenant que leurs magasins ne sont plus en mesure de le faire, et qui assurent aussi la promo du jeu sur les blogs, les forums ou diverses manifestations ouvertes au public.


Ainsi, si les rumeurs se vérifient, la boite sera devant 2 alternatives :
- soit la v9 est un succès, et l'arrivée de nouveaux joueurs compensera le départ des vieux aigris;
- soit la v9 se gaufre, et GW balance Battle aux oubliettes.

Dans un cas comme dans l'autre, ils y seront gagnants, soit en retrouvant des ventes pour une partie de leur gamme, soit en sabrant dans les coûts de développement d'une partie de gamme qui ne se vend pas.

Quant au traitement réservé au Seigneur des Anneaux....

La question que je me pose personnellement (et que je pense tout client-joueur un tant soit peu averti devrait se poser) est "et maintenant, je fais quoi ?"

En ce qui me concerne, la réponse est très simple : pour l'instant, je n'achète plus rien chez eux tant que je n'y vois pas un peu plus clair.

Et quand la v9 sortira, j'aurai 2 options devant moi :
- soit l'univers me permet encore de jouer mes armées, et j'envisagerai peut-être de continuer avec cette boite qui a accompagné ma vie de joueurs pendant 25 ans,
- soit mes armées ne sont plus jouables (et là, je ne parle pas de ne plus pouvoir jouer 1 ou 2 unités, mais bien de mes armées...), et là GW me perdra définitivement comme client. Je continuerai sans doute à jouer avec mes amis de temps à autre, mais pour acheter du neuf, j'irai voir ailleurs.


C'est con, comme réflexion ?
Peu-être...


Mais je ne parle pas que de jeu, je parle aussi de confiance et de respect entre une entreprise et ses clients.
Et quand on perd l'un et/ou l'autre, il est très compliqué de les regagner par la suite.